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サプライチェーンは、部品や原材料の供給源から顧客や最終消費者に製品やサービスを移動させる、供給業者、製造業者、流通業者、および輸送手段で構成されています。この座標変位の関節は、大河の流れと比較されます。したがって、この類推によって、元の供給元に最も近い組織は「下流」であり、「上流」の最終消費者に最も近い。供給元から顧客への流れは、すでにその最終段階にある製品が保管されて消費者に配布されるときは、下流として記述されます。サプライチェーン内の特定の時点より前、つまり製品がその処理段階でまだ生産単位にあるときに実行されるアクティビティは上流です。これらの活動は連携して機能し、その裏にある戦略、たとえば情報は双方向に流れ、サプライチェーンを改善および拡大するためのテクノロジによって統合できることを理解することが重要です。
上流と下流
上流または下流としての活動の流れを検討することは、サプライチェーンの分析が焦点を当てている点、およびその流れ内の特定の生産単位の位置によって異なります。ある製造業者は、そのサプライヤ、またはそのサプライチャネルが上流にあり、顧客への流通チャネルが下流にあると考えています。製造業者内では、サプライチェーンの活動の管理は会社の管理の対象となります。そうであっても、ある生産単位において、他のものより先に行われる製造活動は上流であると考えられます。社外の活動の管理は、企業間の交渉、協力および技術の影響を受けます。
戦略
たとえば、サプライチェーンパートナーの戦略を理解することは重要で、サプライヤの戦略は、サプライチェーンの他のメンバーの市場を傷つけるような製造機能を成長させ実行することです。サプライヤだけでなく顧客のインセンティブを理解することは、この種のバリエーションを計画するのに役立ちます。サプライチェーンにおいて、強力な企業であり続けるためには、企業はもはや自社の事業や競合他社の事業に集中することはできません。しかし、そのチェーンのメンバーの事業をあたかも自分たちのものであるかのように理解すること。
統合
サプライチェーン全体にわたるビジネスプロセスの統合は、そのメンバーの協力にかかっています。たとえば、単一の供給チャネル（サプライヤ）を決定する製造業者は、マーケティングプロセスを合理化するためにそのサプライヤを管理および統合することができます。企業間のビジネスプロセスを促進するためのテクノロジを実装できます。例としては、各出荷ごとに購買発注を要求するのではなく、その発注を開いたままにして、製造資源計画ソフトウェアによって実行される資材発注計画に基づいて出荷を単純に制御するサプライヤがあります。サプライヤが多くの製造業者にサービスを提供する場合、このタイプの統合は起こりにくくなります。
改善
サプライチェーンの製造業者は、そのチェーンに影響を与える決定または購入の決定を下します。これは利用可能なコストとスケジュールに基づいて行われます。また、代理店に切り替えて他の市場を捉えたり、直接サービスを提供できる大規模顧客に集中することもできます。これらすべての種類の潜在的な改善は、サプライチェーンにおける企業の動機とインセンティブを理解することにかかっています。
