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超音波処理は、電気信号を物理的な振動に変換するプロセスであり、物質に向けることができます。ソニケーターは、さまざまな目的で使用される実験室の重要な機器です。超音波処理は通常、化合物または細胞を分解してさらに検証するために行われます。振動は溶液に強力な影響を及ぼし、分子を破壊し、細胞を破壊します。主な例は、DNA検査です。DNA情報を含む可能性のある細胞を超音波処理して分解し、DNAタンパク質を放出して検査できるようにします。
超音波処理装置の主要部分は、超音波発電機です。このデバイスは、トランスデューサーに電力を供給する信号（通常は約20 KHz）を作成します。このトランスデューサーは、電気信号を圧電性結晶、または電気に直接応答する結晶に変換し、機械的振動を発生させます。分子起源のこの振動は、プローブを通過するまで、超音波処理装置によって慎重に保存および増幅されます。
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超音波探触子は、検査対象の溶液に振動を伝えます。このプローブは、振動に合わせて動き、溶液に伝わるように注意深く構成されたチップです。装置は非常に高速で上下に動きますが、振幅はオペレーターが制御でき、超音波処理される溶液の特性に基づいて選択されます。プローブの急速な動きは、キャビテーションと呼ばれる効果を生み出します。キャビテーションは、振動が一連の微細な気泡を溶液中に生成するときに発生します。空の空間のポケットが分子間に留まり、溶液の重みの下で形成されて再び壊れ、周囲の物質に小さな衝撃波を送ります。自分自身を形成および破壊する数千のこれらの気泡は、常に強力な振動波を生み出し、それが溶液を循環して細胞を破壊します。
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超音波処理の種類に応じて、さまざまなサイズのプローブチップがあります。非常に小さなチップは優れたキャビテーション効果を生み出し、隣接する細胞を簡単に破壊しますが、プローブの周りの効果の領域は限られています。先端が広くなると、溶液の量が増える可能性がありますが、それほど強い反応は生じません。
超音波処理は非常に効率的な細胞破壊剤であり、問題の細胞やタンパク質にとって強すぎる場合があります。科学者がより繊細な手順を使用する必要がある場合、彼らは通常、酵素消化（化学反応の破壊）や砂などの材料のサンディングなどの従来のプロセスを選択します。
