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カメは文明の初期以来、人々の文化と精神性の特別な位置を占めてきました。先祖代々の人々は、整然とした歩行、長い人生（カメは何世紀にもわたって生きることができる）、爬虫類が家を背負っているという事実に気づきました。中国からメソポタミア、アメリカ大陸まで、カメは魔法の神聖な動物と見なされてきました。
カメと長寿
カメは非常に刺激的な平均余命を達成できます。一部の種は2〜3世紀生きます。これは、カメが皮膚を落とす（したがって、自分自身を再生する）事実に加えて、これらの動物を不死の象徴に変えます。
多くの文化が死に逆らうという概念（メソポタミアのギルガメッシュ、中国のシ・ファンディ）に魅了されたので、カメはこの可能性を象徴し始めました。彼らは永遠の化身のようでした。
カメと来世
カメの殻は保護壁以上のものであり、その複雑なパターンは最初の人間社会に気づかれることはありませんでした。ポリネシアでは、島の人々はこれらのパターンは死後の霊の道を含むグラフィックであると考えていました。中国の占い文化では、ひづめが広く使われ、神秘主義者は貝殻のパターンと星座を結びつけていました。中国人はまた、カメの形には特別な意味があると考えていました。体は地球のようにまっすぐでありながら、殻は空のようにアーチ形になっています。彼らにとって、これはこの生き物が両方の居住者であったことを示唆しました。
カメと繁殖力
メスのカメは大量の卵を産みますが、これは人間に影響を与えて、生殖能力の普遍的なシンボルであると考えさせます。さらに、カメは爬虫類であり、したがって呼吸する必要がありますが、生命を養うので、彼らは水中で多くの時間を費やします。連鎖する爬虫類が海から出てその卵を砂に産むという事実は、世界中の多くの文化に見られるテーマです。
知恵と忍耐
カメは動きが遅いため、非常に忍耐強い生き物と見なされています。このコンセプトは、イソップの昔話「カメとウサギ」の人気の想像力で有名です。物語の主人公は亀であり、その決意はノウサギの速攻と不敬とは対照的です。したがって、人類学的には、カメは若々しい愚かさと焦りの反対です。
世界そのものである亀
多くの社会では、カメは世界そのもの、またはそれを支える構造であるとしばしば描かれていました。
インドでは、この長寿の考えが宇宙レベルに引き上げられました：宗教的な画像は、巨大なカメの上に立っている4頭の象によって支えられている世界を示しました。これは、カメを創造主である神パングが世界を維持するのに役立つ地図帳として描写している中国の物語と比較されます。アメリカ先住民の物語はまた、アメリカが巨大なウミガメの殻に堆積した泥から出現したことを物語っています。
