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ミトコンドリアと葉緑体は、真核生物（たとえば、核を持つ生物）に含まれるオルガネラです。非常に異なる機能（ミトコンドリアは主に細胞のエネルギーを生成し、葉緑体は光合成に関与しています）にもかかわらず、これら2つのオルガネラの構造には類似点があり、これは内部共生として知られるプロセスを通じて説明できます。
ミトコンドリア
真核生物のミトコンドリアの主な目的は、細胞の残りの部分にエネルギーを供給することです。ミトコンドリアでは、アデノシン三リン酸（ATP）分子が生成され、保存されます。 ATPは細胞呼吸の結果であり、食料源（独立栄養生物での光合成によって生産されるか、または従属栄養生物で外部から摂取される）を実行する必要があります。ミトコンドリアの量は細胞によって異なります。平均的な動物細胞はそれらを1000以上持っています。
葉緑体
光合成は、植物などの独立栄養生物における葉緑体で発生します。葉緑体の中には、日光を取り込む葉緑素があります。次に、水と二酸化炭素の組み合わせにより、光はグルコースに変換され、ミトコンドリアがそれを使用してATP分子を作ります（ATPは葉緑体内での光合成中にも生成されます）。葉緑体のクロロフィルは植物に緑色を与えるものです。
類似点
ミトコンドリアと葉緑体の最も明らかな類似点は、何らかの形でエネルギーを生成および貯蔵するため、細胞への摂食に関与していることです。もう1つの類似点は、両方に一定量のDNAが含まれていることです（ほとんどのDNAは細胞の核にあります）。最も重要なことに、ミトコンドリアと葉緑体のDNAは核のDNAと同じではなく、原核生物（核のない単細胞生物）のDNAの形である円形です。真核細胞の核にあるDNAは、染色体の形をしたらせん状です。
内共生
ミトコンドリアと葉緑体におけるDNAの構造の類似性は、1970年にLynn Margulisによって「真核細胞の起源」（真核細胞の起源、無料の翻訳）で最初に提案された共生の理論によって説明されています。 。マルグリスの理論によれば、真核細胞は共生原核生物の接合部に由来する。効果的には、原核細胞が結合し、最終的に単一の細胞に進化した。この理論は、なぜミトコンドリアと葉緑体がまだ独自の独立したDNAを持っているのかを説明しています。
