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変態は、毛虫が美しい蝶に変わり、足のないオタマジャクシが跳躍カエルになるときに起こることです。昆虫と両生類はこのプロセスを経る唯一の生き物であり、両生類は背骨を持つ唯一の生き物です。このプロセスには、種に応じていくつかの異なる段階がありますが、常に動物の物理的形態に異常な変化が生じます。
完全変態する昆虫
昆虫の約88％は、4つの段階からなる完全な変態を受けます。完全な変成過程を経る昆虫の2つの例は、カブトムシと蝶です。最初の段階はメスの昆虫が卵を産むときです。次は幼虫が孵化するときです。毛虫は蝶の幼虫やカブトムシの幼虫です。幼虫はこの段階で成長し、皮膚は複数回変化します。次の段階は蛹の段階で、幼虫はそれ自体の周りに繭を形成し、体、器官、脚、翼を発達させるまで、4日間から数か月間閉じ込められたままです。完全に発達した後、蝶やカブトムシは繭から出てきます。
不完全な変態を受ける昆虫
すべての昆虫の約12％は、3つの段階からなる不完全な変成過程を経ます。このタイプの現象を経験する昆虫の2つの例には、コオロギとトンボがあります。この変態の最初の段階は、女性が産卵するときです。次の段階は、卵が羽を持たない小さな昆虫である幼虫を孵化させて解放するときです。これらのニンフは外骨格を4〜8回変更し、常に死体をより大きなものに置き換えます。ニンフが最後に外骨格を切り替えるとき、彼らはすでに完全に形成された翼を持っています。
カエルとヒキガエル
ヒキガエルとカエルは生物物理学的なライフサイクルを持っています。つまり、幼虫を卵から解放しますが、変態するまで水中で生活し、陸上で生活することができます。ライフサイクルが始まり、オタマジャクシは足がなく、尾だけで現れます。その後、肺が成長し、発達し始めます。 6週間後、エラが消え、オタマジャクシが呼吸を開始します。周期の開始後約8週間で、オタマジャクシは後脚を発達させ、12週間後、前脚を発達させます。尻尾が短くなると消え、カエルやヒキガエルが水面から出てきます。
サラマンダー
いくつかの種のサンショウウオは他と比較して異なる周期を持っています。イモリなどのいくつかのタイプは、オタマジャクシが孵化する水に卵を産み、カエルやヒキガエルのように多かれ少なかれ発生しますが、尾の損失はありません。オオサンショウウオなどの他のサンショウウオは、変態後も水を離れることはありません。サイレンとして知られている他の種は、幼虫の段階の後に完全には発達しないため、肺、鰓、2本の足しかありません。薄いカリフォルニアのサンショウウオとして知られている別の種類のサンショウウオは、幼虫の段階をスキップし、すでにサンショウウオとして孵化しますが、肺と鰓を発達させず、喉の皮膚と膜を通して呼吸します。
