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科学者は一般的に炭素元素を含む化合物を有機物と呼んでいますが、それを含むいくつかの化合物は有機物ではありません。炭素は基本的に水素、酸素、窒素、硫黄、その他の炭素原子などの元素と無制限に結合できるため、元素間でユニークです。すべての生物は、炭水化物、脂質、核酸、タンパク質という4種類の有機化合物を生き残る必要があります。生物はこれらの基本的な化合物を食事で見つけたり、体内で生産したりします。
炭水化物
炭水化物は、炭素、水素、酸素の原子を1：2：1の比率で含む有機化合物です。科学者たちは、糖分子の数が異なる3つの異なるタイプの炭水化物を認識していると、ニューヨーク州（米国）のBaruch大学の自然科学部のMary Jean Holland博士は述べています。グルコースのような単糖類は糖分子を含んでいます。スクロースやラクトースなどの二糖類には、2つの糖分子があります。デンプンやセルロースなどの多糖類は、多数の糖分子の結合です。生物は炭水化物をエネルギーとして、細胞構造と後で使用するために保存する方法の両方で使用します。ウィリアム・ロイシュ教授は、有機化学の仮想教科書で、炭水化物が生物の中で最も豊富な有機化合物であり、グルコースが最も一般的な形態であることを示しています。
脂質
脂質は、脂肪、油、ワックスのような化合物です。これらの有機化合物は、エネルギーを蓄え、細胞内に構造コンポーネントを形成し、生物の断熱を促進します。 Journal of Nutritionの著者であるAlfred Merrill博士とRachel Shireman博士は、人間の食事にはほんの数種類の必須脂質、つまりリノール酸とビタミンA、D、E、Kのみを含める必要があると述べています。米国農務省が作成した2005年のアメリカ国会では、成人が食事中の脂肪を1日のカロリーの20％から35％に制限することを推奨しています。
核酸
生物には、デオキシリボ核酸（DNA）とリボ核酸（RNA）の2種類の核酸が存在します。多くの場合、生命の「図」として説明されているDNAは、生物の遺伝暗号を決定づけ、次にその特性を決定します。 DNAは、メッセンジャーRNAまたはmRNAと呼ばれる特別なタイプのRNAを作成するための情報を格納します。 RNAはタンパク質の生産に直接関与しています。 DNAは、ヌクレオチドと呼ばれる単純な単位で構成されています。ヌクレオチドは、2つのらせんと呼ばれるねじれたはしごのように巻き上がる2つの別々のストランドの形をとります。 RNAもヌクレオチドでできており、DNAと非常に密接に関連する1本の鎖を形成します。私たちのDNAとRNAのヌクレオチドの配列の多様性は、私たちの体が生成するさまざまなタンパク質を決定することによって、そして基本的に私たちが持っている特性によって、私たちを個人にしてくれます。
タンパク質
たんぱく質は、生物に見られるすべての有機化合物の中で最も用途が広いでしょう。それらは、生体内で特定の反応を可能にし、体全体に他の化合物を輸送し、体の一部が動くのを助け、構造を提供し、そして基本的に、体内のすべての機能に貢献します。他の有機化合物と同様に、タンパク質はアミノ酸と呼ばれる小さな構成要素で構成されています。米国コロラド州立大学のバイオテクノロジーのハイパーテキストブックによると、地球上のほとんどのタンパク質には20種類のアミノ酸の組み合わせしか含まれていません。
