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ミトコンドリアは、ほとんどの真核細胞に存在する、または核が組織化された細胞小器官です。それらは、細胞呼吸が発生する場所であり、細胞代謝における主要な化学エネルギー源であるアデノシン三リン酸またはATPを生成するプロセスであるため、一般に「細胞発生器」として知られています。ミトコンドリアは独自のDNAを持っているため、科学者は、かつては自由な単細胞生物であり、初代真核生物と共生関係にあると信じています。これらのオルガネラのサイズは0.5から10マイクロメートルの範囲です。
サイズ比較：10マイクロメートル
最大のミトコンドリアは、直径約10マイクロメートルです。 1マイクロメートルは、1 mmの1000分の1、つまり1メートルの1 / 1,000,000に相当します。最大のミトコンドリアは、髪の直径の約1/10、つまり99マイクロメートルです。また、霧や雲の中の1滴の水滴と同じサイズです。
比較サイズ：マイクロメートルの半分
0.5マイクロメートルである最小のミトコンドリアは、青色光の波長サイズです。それらはいくつかの細菌と同じサイズで発見されますが、直径0.3マイクロメートルである発見された最小の細菌よりも大きいです。ウイルスは、直径が0.02マイクロメートルと非常に小さくすることもできます。最小のミトコンドリアでさえ、単一の原子よりも非常に大きいです。最小の原子の直径は、小さなミトコンドリアの直径の1 / 5,000に相当します。金のような大きな原子は、ミトコンドリアのサイズの1 / 1,700のままです。
ミトコンドリアDNA
ミトコンドリアは、独自の遺伝暗号を含んでいるため、独特の細胞小器官です。葉緑体は、植物細胞でも独自のDNAを持っています。ミトコンドリアDNAは、染色体が環状であり、ヒトDNAの染色体よりも細菌の染色体に類似しているため、珍しいこともあります。ミトコンドリアDNAは、変異が起こらなければ、母体のミトコンドリアに見られるものとまったく同じです。突然変異率は予測可能であるため、ミトコンドリアDNAは祖先と人間の移動パターンを研究するのに特に価値があります。
起源：共生理論
Endosymbiotic理論は、ミトコンドリアだけでなく、葉緑体と潜在的に他の細胞小器官は、かつて原始的な真核生物に共生的に関連していた自由な細菌であったことを示唆しています。いくつかの証拠がこの理論を支持しています。ミトコンドリアは独自のDNAを持っているだけでなく、細菌に見られるものと非常に似ている細胞壁を持っていることに加えて、細菌のDNAにも非常に似ています。さらに、ミトコンドリアは、細菌が持つ酵素の種類など、多くの生化学的特性を細菌と共有しています。さらに、これらのオルガネラは、細菌と同じように、二分裂によって複製されます。オルガネラと細菌の両方に共通するもう1つの非常に類似した側面はサイズです。
