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生命体をその特性に基づいて異なるグループに分類する方法はたくさんあります。グラム陽性菌とグラム陰性菌はすべての細菌の2つの主要な部門であり、2つの間の最も顕著な違いはそれらの細胞膜の構造に関連しています。どちらのタイプも感染症を引き起こす可能性がありますが、グラム陰性菌は、その細胞構造が抗生物質に対する耐性をもたらすため、公衆衛生上の主要な懸念事項です。
グラム染色
グラム染色は、細菌を2つの大きなグループに分ける方法です。グラム陽性菌はこのプロセス中にゲンチアナバイオレット色素を保持し、紫色に変わりますが、グラム陰性菌はピンクに変わります。グラム陽性菌など、一部の細菌は変化しやすく、特定の状況でグラム陰性菌になることがあります。 2つの違いは、細胞膜にあります。前者は細胞壁が厚く、主にペプチドグリカンで構成されています。後者は非常に薄いペプチドグリカン層を持ち、最外層はリポタンパク質分子の膜によって保護されています。これは、2種類の細胞の特性が大きく異なり、化学物質に対する反応が異なることを示しています。
抗生物質耐性
グラム陰性菌の主な危険は、それらによって引き起こされる細菌感染が標準的な抗生物質による治療に反応しないことです。たとえば、このタイプの細菌は、グラム陰性菌には存在しない細胞壁を破壊することを目的としているため、ペニシリンとセファロスポリンの影響に抵抗します。これらの細菌の外膜は、不透過性であるため、さまざまな種類の抗生物質の影響に抵抗します。したがって、グラム陰性菌による感染症の治療はより困難です。
病院感染
グラム陰性菌によって引き起こされる感染症は、多くの場合、病院で発症し、院内感染と死亡の主な原因となっています。免疫系が弱っている患者は特に影響を受けやすくなりますが、免疫系が強い患者もこれらのタイプの感染症にかかる可能性があります。これらの細菌は、表面上で長期間生存し、カテーテル、人工呼吸器、または創傷を通して感染することがよくあります。体内に入ると、通常は血流に侵入して感染症を引き起こします。グラム陰性菌は、しばしば尿路感染症や人工呼吸器関連肺炎に関与しています。
処理
グラム陰性菌は抗生物質に対して非常に耐性があるため、治療は困難または不可能ですらあります。この目的のために1940年代に開発されたコリスチンとポリミキシンBという2つの抗生物質がありますが、どちらにも神経や腎臓の損傷などの深刻な副作用があります。これらの薬による治療は腎不全につながる可能性があります。グラム陰性菌のいくつかの株もこれらの抗生物質に耐性があります。
