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電気導体は、金属の「電子」として知られている、帯電した自由粒子を含む材料です。金属上のいくつかの点に電荷がかかると、電子が移動して電気を通します。電子移動度が高い材料は良好な導体であり、電子移動度が低い材料は良好な導体ではなく、「絶縁体」と呼ばれます。
銅と銀
銀は、より多くの可動原子（自由電子）を含んでいるため、電気の最良の導体です。物質が良導体であるには、その物質を通過する電気が電子を移動させることができなければなりません。金属中の自由電子が多いほど、その導電率は大きくなります。ただし、銀は他の材料よりも高価であり、衛星や回路基板などの特殊な装置に必要でない限り、通常は使用されません。銅は銀よりも導電性が低くなりますが、安価であり、家電製品の効果的な導体として一般的に使用されています。ほとんどのワイヤはニッケルメッキされた銅であり、電磁コアは通常銅線で包まれています。銅は溶接しやすく、ワイヤーで包むので、通常、大量の導電性材料が必要な場合に使用されます。
アルミニウム
アルミニウムは、重量で比較すると、銅よりも導電性が高く、コストもかかりません。家庭用製品や配線に使用されていますが、いくつかの構造上の欠陥があるため、一般的なオプションではありません。たとえば、アルミニウムは電気接続で電気抵抗性のある酸化物表面を形成する傾向があり、過熱する可能性があります。これは、追加の保護のために鋼で覆うことができる高電圧伝送ライン（たとえば、電話ケーブル）で使用されます。
ゴールド
金は優れた導電体であり、他の金属のように空気にさらされても汚れません。たとえば、鋼や銅は、長時間酸素にさらされたときに酸化（腐食）する可能性があります。金は非常に高価であり、回路基板のコンポーネントや小さな電気コネクタなどの特定の材料でのみ使用されます。一部の材料は、導電体として金でコーティングされている場合や、製造コストを削減するために別のコーティング材料を受ける少量の金を使用している場合があります。
鋼と真鍮
鋼は鉄の合金であり、導体でもあり、空気にさらされると非常に腐食性の高い柔軟性のない金属です。成形が難しく、小型の製品や機械では使用されません。代わりに、鋼が他の導体を包むために、または大きな構造で使用されます。真ちゅうも金属合金であり、引張り金属であり、曲げることが容易であり、小型機械のさまざまな部品に成形することができます。鋼鉄よりも腐食性が低く、導電性が高く、購入が安価であり、使用後も価値を保ちますが、鋼鉄合金は初めて購入した場合にのみ価値があります。
