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橋は、車両や歩行者が障害物を克服するのに役立ちます。川、峡谷、道路を横断するだけでなく、多くの場合、移動時間を大幅に短縮し、より直接的なルートを提供します。それらは複雑な構造であり、強力で耐久性のある材料を使用し、同時に実用的な使用に十分なほど軽量であるように注意深く設計する必要があります。
結石
石は、橋の建設に使用された最も古い材料の1つです。強力で風や水による浸食に強い。たとえば、花崗岩と石灰岩は自然に魅力的で、メンテナンスがほとんどまたはまったく不要で、何世紀にもわたって持続します。石の欠点は、重さと設置コストが高いことです。そのため、通常は橋の基礎や柱の建設に使用され、上部を安価で軽量な材料で作ることができます。
セメント
コンクリートは、その強度と低コストのため、あらゆるタイプの橋の建設に広く使用されています。メンテナンスはほとんど必要ありませんが、塩水や浸食にさらされると摩耗します。形は簡単ですが、マットで灰色の外観のため、通常は見苦しいと見なされます。コンクリートをより長いストレッチで使用する場合、鉄筋で補強したり、「プレストレス」として知られる処理を受けたりして、強度を高めることができます。
鋼
鋼は、他の素材では不可能な距離をカバーするために使用できます。セメントよりも10倍から100倍強力で、重量も軽くなります。ただし、鋼製の橋は酸化や腐食を受けやすく、多くのメンテナンスが必要になる傾向があります。多くの鋼橋はそれらの外観を改善するために塗装されています。時々、鋼の代わりに、その耐食性のためにアルミニウムが使用されます。
木材
木材は他の材料ほど信頼性が高くなく、比較的単純な構造にのみ使用する必要があります。最も安価な材料の1つであり、基本的なツールと機器を使用して作業できます。木製の橋は、自然の美しさを求める人にとって理想的なオプションであり、歩行者のアクセスや軽自動車の通行に使用されます。木材は湿気にさらされると膨張して腐敗する可能性があるため、雨から木を保護する化学処理を受けた場合、木橋は長持ちします。
複合材料
橋の建設に使用される最新の材料には、繊維強化ポリマー（PRF）があります。重量はスチールより70〜80％軽量ですが、強度と耐久性は同じです。最も頑丈な鋼橋または鉄筋コンクリート橋でさえ、長年にわたってかなりのメンテナンスが必要ですが、PRF橋ではほとんど必要ありません。この材料は、腐食に強いため、塩水での建設にも最適です。 PRFは1975年以来橋でのみ使用されているため、その長期的な特性はまだ評価中です。
