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サンゴ礁は水生海洋生物が豊富な場所であり、生物の共生関係のサイクル全体が存在します。多くの異なる種が彼らの家としてリーフを持っています、そしてそれぞれはその深さ、場所と歴史のためにユニークです。サンゴ礁に関連するカラフルな魚は、そこに生息する唯一の生物とはかけ離れています。
魚
サンゴ礁は、その独特の構造と生態系により、小魚に特に人気があります。カクレクマノミやクマノミなど多くの小魚が生息しています。実際、グレートバリアリーフなどの一部のサンゴ礁には、1,500を超える種類の魚がいます。小さなものに加えて、サンゴ礁にはジンベエザメなどのより大きな動物もいます。ジンベエザメは12メートル以上成長し、攻撃する種に魅了されます。
海洋爬虫類の生活
サンゴ礁には、2500万年前に形成され始めてからあまり変わっていない種の動物もいます。これらには、ヘビやウミガメなどの爬虫類の住人が含まれます。ウミヘビは陸上ヘビから進化したが、特定の特徴によってウナギとは区別されている。狩猟により絶滅の危機に瀕しているウミガメは、サンゴ礁に生息することが多い。
海洋哺乳類
別の典型的なサンゴ礁の生息者はイルカです。それらの多くの種は水を訪問して、餌を与え、社会化します。多くのサンゴ礁には、大型の海洋哺乳類も訪れます。小型のミンククジラまたは大型のシャチが、サンゴ礁の水生生物全体で発見されています。これらのクジラは、サイトの相対的な安全性から遠すぎる魚を餌にする傾向があります。
軟体動物
信じられないことに、グレートバリアリーフには5,000種を超える軟体動物が生息しています。これらの珍しい生き物は、巨大なカキを含む世界中のサンゴ礁に住んでいます。彼らは3メートル以上の長さに成長することができ、巨大で貴重な真珠を生産する能力で知られています。タコとイカも軟体動物の仲間です。
コーラル
海底の通常の部分を地球上で最も多様な生態系に変換することは、小さな偉業ではありません。一部のサンゴ礁は2500万年以上前に発達しました。成長は、サンゴのポリープ、小さな触手が付いている小さな植民地の動物が付着してサンゴを作るために起こります。ポリープは、その上で成長する藻類からエネルギーを取得します。藻類は生き残るために光を必要とするため、サンゴ礁は浅瀬でのみ見つかります。サンゴ礁が成長するのに非常に時間がかかる理由は、そのポリープが年に約1インチしか成長しないためです。
