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代替燃料に関する議論は、化石燃料の使用の有無に関係しています。多くの人にとって、代替燃料は化石燃料の魅力、エネルギー、入手可能性、そしてコストを欠いています。化石燃料を使用することの長所と短所を理解することは、この議論に精通した参加者になるための重要な側面です。
化石燃料とは
化石燃料は、先史時代の動植物の残骸であり、時間の経過とともに液体または固体の単純な炭化水素に還元されてきました。これらの炭化水素は莫大なエネルギーの蓄積であり、20世紀の機械的および技術的革新の原動力となっています。最も一般的な化石燃料の2つは石油（石油）と石炭です。
石油の利点
油（オイル）は、2番目に一般的に使用されている化石燃料です。それは処理され、自動車、飛行機、船や他の機械に使用されるガソリン（ガソリン）に変換されます。石油は20世紀を通して比較的豊富にあり、米国だけでなく、サウジアラビア、ベネズエラ、ロシアを含む他の多くの国にとっても富の手段を表してきました。長い一連の炭化水素原子のために、石油は非常に燃えやすいが安定した形の燃料であり、今日まで、先進国または発展途上国のための最も一般的な燃料源であり続けている。過去10年間で石油の発見、抽出、精製のための技術を完成させることによって、それは比較的安価になり、新興国の開発を効率的かつ経済的に実行可能にしています。最後に、石油を探し出し、抽出し、精製し、そして販売することは文字通り世界中でエンジニアと技術者からフィールドワーカーと研究者まで何百万もの仕事を生み出しました。
石油の短所
そのような燃料源として石油には2つの大きな欠点があります。それは高度に汚染していて制限されています。純粋な炭化水素を燃やすと、熱、水、二酸化炭素（CO2）が発生します。 CO2は温室効果ガスです。つまり、地球の大気中の日射を遮断し、地球温暖化の一因となります。さらに、石油やガソリンは純粋な炭化水素ではなく、他の添加剤を含んでいるので、自動車の排気ガスには未燃カーボン、一酸化炭素（CO）、その他の空気を汚染して呼吸器やその他の健康上の問題
さらに、オイルは利用可能な量に制限されています。最大の既存分野は、30年代と50年代に発見され、最大容量に達したか、または近づいています。これは2つのことを意味します。第一に、サウジアラビア、イラク、ロシア、メキシコ湾の分野で最大の石油埋蔵量は、毎日需要が増えるにつれて急速に枯渇しています。第二に、石油資源の入手と抽出が困難になればなるほど、購入者の数が減ります。つまり、石油の費用対効果の比率が急速に不均衡になることを意味します。今後数十年の間に、それを売るよりも1バレルの石油を抽出するのにより多くの費用がかかるでしょう。
石炭の利点
石炭は人間が利用する最も古いエネルギー源の一つです。何千年も前に、中国の砲手は窯で石炭と火を使いました。石炭は地球上で最も豊富で利用しやすい化石燃料の形態の1つであり続けています。アメリカ石炭評議会による現在の見積もりによると、米国だけで残っている未開発の石炭渓谷の平均250年の見積もりがあります。米国の全発電所の50％が石炭を燃料として使用しています。石炭は最も安価で信頼性の高い発電方法の一つと考えられています。
石炭の短所
石炭の使用にはいくつかの欠点があります。第一に、石炭採掘は、野生の土地の汚染や劣化、そして石炭を採掘するためにさらに深く危険な鉱山に突入しなければならない鉱山労働者の健康への悪影響という形で、環境に大きな被害をもたらしました。第二に、石炭は、水蒸気と混合する大気中に亜硫酸ガスや窒素ガスを放出する「炭化水素」であり、「酸性雨」を形成します。これは、米国の飲料水の汚染と動植物への損害の原因です。そしてカナダ。最後に、アメリカの石炭評議会が主張するように250年の探査があったとしても、石炭は限られた資源です。このデータは現在の使用状況にのみ基づいており、需要の増加やその他の要因を考慮に入れていません。
