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脂質という用語は、水との反応に抵抗する生物によって作成された化合物を表します。グループは脂肪、ホルモン、オイルおよび膜から成っています。脂肪と油はエネルギーを貯蔵し分離する働きをし、ホルモンは細胞間のメッセンジャーとして使用されます。脂質で構成された細胞膜は、動物細胞の外壁とその中の障壁を形成します。脂質はさまざまな物理的および化学的特性を持っているため、これらの機能に適しています。
両親媒性の構造
細胞膜を形成する脂質は通常両親媒性構造です。これは、各脂質分子の一方の端が水に引き付けられ、もう一方がそれを反発することを意味します。脂質分子が生きている細胞のように水に沈められると、この特性は自動的に脂質を整列させ、水に対する自然な障壁を作り出します。このバリアは細胞の外膜のように機能し、それらが一緒に機能して体の一部の構造に適応することを可能にします。
化学構造
脂質が一方の端で水をはじき、もう一方の端でそれを引き付ける方法を理解するには、分子の基本的な化学構造と水のそれがどのように機能するかを理解する必要があります。水分子は本来極性です。つまり、一方の側が正の電荷を持ち、もう一方の側が負の電荷を持っています。脂質の一端には水素イオンがないため、脂質は正に帯電した親水性の構造になり、水に引き付けられます。もう一方の端はバランスの取れたイオンを持ち、電荷を持たないため、疎水性であるか、水によってはじかれます。
部品
一般に、脂質は4つの成分で構成されています：トリグリセリド、コレステロール、コレステロールエステル、リン脂質。トリグリセリドとコレステロールエステルは、脂質分子の疎水性核を構成します。
コレステロール
コレステロールは、心血管疾患や脳卒中を引き起こす可能性があるために多くの医学的注意を受けている脂質です。この分子は体内で生産され、消費された食物から吸収され血流に放出されます。高密度リポタンパク質（HDL）と低密度リポタンパク質（LDL）の2つの形式があります。脂質分子が血管壁に蓄積し、他の物質と一緒に脂肪性プラークを形成する可能性があるため、血流中のLDLレベルの上昇は、健康リスクになりやすくなります。これらのプラークは血管を収縮させ、血流を減少させます。コレステロールの良い形態であるHDLは、LDLを肝臓に戻し、肝臓で適切に処理および排泄できると考えられています。このため、適切なレベルのHDLは心血管疾患の予防に役立ちます。
重要性
脂質は水と他の脂肪の間を自由に移動できることが重要です。脂質は細胞内または全身からメッセンジャーとしてよく使用されるためです。また、脂質は非常に密な原子構造を形成するため、1つの分子に複数の結合が含まれ、化学エネルギーの保存と放出に使用できます。
